¡Bartolomé Leal al habla!: Blog de novela policial y negra
James McClure (1939, Johannesburg, Sudáfrica – 2006, Oxford, Inglaterra) fue un escritor y periodista que se hizo conocido de los aficionados al género negro por su serie de novelas que tienen por protagonistas a la pareja formada por los detectives Kramer y Zondi. Lo particular es que el teniente Kramer es un afrikáner, o sea un sudafricano blanco, y el sargento Zondi un negro de la etnia bantú. Está casi demás señalar que aquello fue una osadía en tiempos en que reinaba el más duro apartheid, el sistema que en aquel país separaba a los blancos de los negros, mayoritarios, sustentado en la represión, la explotación y el menosprecio.
Su primera novela, El cerdo de vapor (1971) ganó un prestigioso premio británico al género policial, el Gold Dagger. Esto le hizo dejar el periodismo para dedicarse full-time a la escritura. Cuando el libro se publicó, el apartheid se hallaba en su momento más álgido. MacClure siguió publicando su serie, deslizando serias críticas a la infactibilidad del sistema y abogando por una convivencia más humanitaria, simbolizada por su pareja de investigadores policiales. Se ha señalado la similitud del enfoque de James MacClure con la obra del más antiguo maestro australiano Arthur Upfield, el creador del detective indígena Napoleón Bonaparte.
McClure emplea el trabajo de sus policías para representar las contradicciones profundas de esa sociedad. No sólo hay antagonismo entre blancos y negros, sino también entre los afrikáner (de origen holandés) y los ingleses, así como con los innumerables asiáticos que emigraban a Sudáfrica. Antagonismo racial aunque también cultural, religioso y político. Esto hace complejas las investigaciones, dándoles un colorido que atrae al aficionado al género negro en sus versiones etnológicas. Kramer y Zondi están, en ese contexto, lejos de ser una pareja apacible, y muchas veces entran en serias discrepancias acerca de cómo abordar ciertos casos.
Se han traducido varios títulos de sus novelas más famosas, como El leopardo de la medianoche (1971), El cazador sordo (1974), Piel de serpiente (1975), El huevo con truco (1984) y La canción del perro (1991). Este es el último libro que escribió McClure de la serie protagonizada por Kramer y Zondi. Una broma muy citada en el libro es cuando dice que, durante el apartheid, el único lugar donde un blanco y un negro podían estar juntos era en un auto de la policía. Por cierto, las novelas destacan por sus elaboradas tramas, la utilización del suspenso y cierto humor macabro. En Piel de serpiente, los detectives se preguntan si es posible que una bailarina exótica haya sido realmente estrangulada por su pareja, una pitón.
Cabe señalar que James McClure está lejos de la denuncia social, tan cara a otros autores sudafricanos de prestigio, como Nadine Gordimer, Alan Paton o André Brink. Sus detectives se enfrentan a seres humanos puestos en situación crítica por un sistema que aplica una irracionalidad sistemática. Lo plantea así, por ejemplo, en El leopardo de la medianoche: “Curioso el modo en que uno podía afirmar ciertas cosas, cuando otras eran impenetrables. Pero las estadísticas respaldaban a Zondi en este caso; era prácticamente imposible que un niño blanco fuese violado y asesinado por un negro. De hecho, Kramer dudaba de que hubiese ocurrido nunca”. Un gran autor a descubrir.
